04:20 18.03.2007 מאת: הארץ
הדרך של אינפוג'ין (Infogin) להצלחה לא היתה קצרה. בניגוד לחברות אינטרנט מהדור החדש, שעוברות מרעיון למימוש בתוך כמה חודשים ובהשקעה של כמה עשרות אלפי דולרים - הסטארט-אפ מכפר סבא עבר מסלול ארוך וקשה. "הקמתי את החברה באפריל 2000, כשכל השוק קרס, ולא הצלחתי לשכנע את קהילת ההון סיכון", מסביר ערן ויילר, מנכ"ל ומייסד אינפוג'ין.
המוצר שויילר ראה לנגד עיניו לא התאים לשוק האינטרנט של שנות ה-2000 המוקדמות. המרה של אתרי אינטרנט רגילים לתצוגה על גבי טלפונים סלולריים בזמן אמת לא נראתה כמו משהו שהציבור צריך, והמפעילים לא כללו בפורטלים הסלולריים שהקימו את התחכום והמולטימדיה שהיו קיימים באתרים הרגילים. בשנים ההן, גם אתרי אינטרנט רגילים היו אטיים מאוד ומלאי תקלות - והמרה לסלולרי היתה בעייתית עוד יותר.
אינפוג'ין רצתה לקחת את העולם הזה צעד קדימה: להמיר אתרים למכשירים בזמן אמת, ולאפשר גלישה באינטרנט בכל מכשיר ובכל רשת סלולרית. "המפעילים הסלולריים לא האמינו בחזון שלי. הם לא האמינו שמשתמשים יגלשו באינטרנט במסך הקטן של המכשירים. גם עובדים בתוך החברה רצו להתרכז ביישום המשני שלנו - המרה של אתרים לפורטלים סלולריים רגילים", מספר ויילר.
"העובדים הלכו איתי באש ובמים. גייסתי כסף ממשקיעים פרטיים והוא הלך ואזל. הייתי פתוח עם העובדים גם כשהמצב הכלכלי היה מאוד קשה, וזה בנה אמון. מחודש לחודש גירדתי עוד כסף. עשינו עסקה ראשונה עם פלאפון, ואחר כך עם סלקום, מה שגרם להם להשקיע סכום יותר גדול", מסביר ויילר. עד כה גייסה החברה 11.5 מיליון דולר והצליחה לחתום על כמה הסכמים משמעותיים. ההסכם הגדול הראשון של אינפוג'ין היה עם AOL. החברה התחייבה להמיר את האתרים של ענקית האינטרנט האמריקאית לטלפונים סלולריים. "כל החיפוש של AOL, וכן אתרים בבעלות החברה כמו אתר המפות והתיירות מפקווסט, מוצגים דרך אינפוג'ין. ההסכם הזה יביא הכנסה משמעותית לאינפוג'ין, מפני שהוא כולל שיתוף ברווחים - ו-AOL החליטה באחרונה להכניס פרסום לאתרים שלה", מספר ויילר.
ב-2006 חתמה אינפוג'ין על כמה הסכמים אסטרטגיים חשובים, בייחוד עם חברת אינפוספייס האמריקאית. אינפוספייס מתמחה בתוכן סלולרי ומאחסנת את הפורטלים הסלולריים של חברות ענק כמו יאהו ו-MSN. ההערכות הן ששווי העסקה בעבור אינפוג'ין יגיע לכמה מיליוני דולרים בשנים הקרובות, כתוצאה משיתוף בהכנסות.